Milieuverenigingen in beroep tegen lozingsvergunning Nyrstar

De Limburgse Milieukoepel, Bond Beter Leefmilieu, Natuurpunt Pelt en Dryade tekenen beroep aan tegen het besluit van de deputatie van de provincie Limburg om de lozingsnormen voor chloride, sulfaat, seleen en thallium van Nyrstar Pelt te hernieuwen tot eind 2027. De organisaties stellen dat deze vergunning onwettig is. Ze roepen het bedrijf op om te investeren in waterzuivering om de rivier De Dommel ademruimte te geven.

De Limburgse Deputatie keurde onlangs bijgestelde lozingsnormen toe voor Nyrstar, een verwerker van zink en zware metalen. Voor het mineraal seleen, het zware metaal thallium en de zouten sulfaat en chloride geldt nu dat Nyrstar ze in de Dommel mag lozen in concentraties die de milieukwaliteitsnormen overschrijden. Dit vormt een ontoelaatbare bedreiging voor de waterkwaliteit en de beschermde natuur waardoor de Dommel stroomt, waaronder het Hageven. “Deze vergunning tast Europese topnatuur aan”, zegt Eddy Conjaerts van Natuurpunt Pelt.

De Dommel en de daarmee verbonden beken, waaronder de Eindergatloop, zijn vandaag al in slechte staat. De aangepaste lozingsnormen laten toe dat de concentratie van gevaarlijke stoffen verder zal kunnen blijven stijgen. Dit is een directe schending van het verbod op achteruitgang, waartoe Vlaanderen zich in 2000 verbond via de Europese Kaderrichtlijn Water. Bovendien ondermijnt deze vergunning de inspanningen die moeten worden geleverd om tegen eind 2027 de goede toestand van deze waterlopen te bereiken. “Technisch haalbare oplossingen, zoals moderne waterzuiveringtechnieken worden door het bedrijf naar de prullenbak verwezen omdat ze als 'niet-kosteneffectief' worden beschouwd. We benadrukken dat het behalen van wettelijke milieudoelstellingen een juridische plicht is, en geen economische onderhandeling”, zegt Benjamin Clarysse van Bond Beter Leefmilieu.

Niet alleen de omgeving wordt hierdoor geschaad, maar ook de burger. De lozing van seleen en thallium, extreem giftige stoffen, is zorgwekkend: ze stapelen zich op in de voedselketen en kunnen dus mens en dier stroomafwaarts van de Dommel binnendringen, tot in Nederland.
Eind september sloegen Vlaamse en Nederlandse boeren, burgers en natuurorganisaties alarmover de waterkwaliteit van de grensoverschrijdende Dommel.
“Minister van Omgeving Jo Brouns wil naar eigen zeggen zwemmen in waterlopen aanmoedigen. Dan verwachten we ook dat hij alles uit de kast haalt om deze voortdurende vervuiling om te keren en Nyrstar voor haar verantwoordelijkheid plaatst,” zegt Dylan Elen van de Limburgse Milieukoepel.

Meer info:
Dylan Elen
Directeur Limburgse Milieukoepel 

Natuurpunt Pelt: Eddy Conjaerts, voorzitter
Bond Beter Leefmilieu: Benjamin Clarysse, beleidsexpert
Dryade: Elias Van Marcke, jurist